Jednym z poważniejszych problemów społecznych w Polsce jest ubóstwo, które, z oczywistych względów, dotyka także dzieci, bardzo ograniczając im możliwości rozwojowe. Mimo zmniejszenia się obszaru ubóstwa w ostatnich latach, nadal wielu rodzin nie stać na zorganizowanie dzieciom letniego ani zimowego wypoczynku. Pomoc w takich przypadkach niosą często organizacje pozarządowe, takie jak Fundacja „Dziewczynka z Zapałkami” z Łodzi.

Fundacja współpracuje ze szkołami z około 100 miast z Polski. Współpraca oparta jest na obustronnej korzyści, ponieważ z tych szkół rekrutują się wolontariusze pomagający w działalności Fundacji, a z kolei Fundacja udziela pomocy rzeczowej i finansowej tym szkołom oraz wskazanym przez te szkoły dzieciom. Organizuje też dla tych dzieci, oraz ubogich dzieci z Łodzi, m.in. wyjazdy wakacyjne, kolonie letnie oraz ferie zimowe. Tak o tym opowiada Pan Piotr Potasiak z Fundacji „Dziewczynka z Zapałkami”:

Zgłaszają się do nas rodzice, którzy uważają, że nie stać ich na sfinansowanie dzieciom letniego wypoczynku i pytają nas, czy nie moglibyśmy ich dzieci wysłać na jakiś wyjazd. To dotyczy mieszkańców Łodzi, bo tutaj mamy siedzibę. Natomiast w innych miastach jest tak, że współpracujemy ze szkołami z ponad 100 miast w Polsce, które zgłaszają się do nas po pomoc lub wsparcie. Jeśli np. organizujemy jakąś akcję z ich uczniami, którzy zostają naszymi wolontariuszami, to część pozyskanych w ten sposób środków jest przekazywana szkołom i szkoły zagospodarowują je np.: fundując swoim uczniom obiady, podręczniki czy inne zapomogi. Czasami szkoły same zgłaszają się do nas, czy nie przeznaczylibyśmy jakiejś kwoty na konkretny cel, bo np. mają dziecko, któremu przydarzył się w domu pożar lub inna tragedia. Informujemy również szkoły, z którymi współpracujemy, że organizujemy w danym terminie wyjazd dla dzieci na ferie lub na wakacje, a pedagog szkolny wyznacza grupkę dzieci, które powinny na taki organizowany po kosztach, bądź bezpłatnie wyjazd pojechać. Dzieciom, które już były z nami na takim wyjeździe i naszym wolontariuszom, proponujemy kolejne wyjazdy, tak że dzieci te mogą wyjeżdżać z nami wielokrotnie. Co roku z takich wyjazdów korzysta od kilkuset (ostatnie lata) do nawet 2 tysięcy dzieci (9-10 lat temu).

Do niedawna Fundacja „Dziewczynka z Zapałkami” prowadziła w Łodzi świetlicę, w której prowadziła  różnego typu warsztaty, lekcje angielskiego oraz zajęcia ruchowe i taneczne dla dzieci oraz półkolonie i całoroczny hostel. Niestety, ze względu na problemy lokalowe (konflikt z Urzędem Miasta Łodzi – niezawiniony przez Fundację), Fundacja musiała zawiesić tą działalność. Fundacja od niedawna ma status Organizacji Pożytku Publicznego, ale nadal podstawowym źródłem finansowania jej działań są zbiórki publiczne i akcje Baśniowej Sprzedaży Zapałek Fundacji, które są charakterystycznym wyróżnikiem Fundacji.

Szkoły organizują nam grupy wolontariatu i korzystamy ze współpracy z tymi wolontariuszami przy publicznych zbiórkach pieniędzy i sprzedaży zapałek. Takie akcje przeprowadzamy cyklicznie w weekendy  w kilkudziesięciu miastach w Polsce, przy czym w danym mieście może być kilka takich akcji w ciągu roku, a w tygodniu bywa, że przeprowadzamy od jednej do kilkunastu takich akcji w różnych miastach w całym kraju. Do miast, w których przeprowadzane są te akcje, wysyłamy animatorów, którzy prowadzą z dziećmi zajęcia połączone z wolontariatem. Dzieci mogą się np. przebrać w baśniowe kostiumy, zaprzyjaźnić się z naszymi pluszowymi misiami, które od jakiegoś czasu również pomagają przy sprzedawaniu baśniowych zapałek. Są organizowane również różne zajęcia i konkursy, ale przede wszystkim sprzedają „baśniowe zapałki” Fundacji  jedyne takie na świecie, które posiadają zapach, zbierając do puszek pieniądze dla Fundacji. – opowiada Pan Piotr.

Fundacja „Dziewczynka z Zapałkami” jest organizacją z ogromnym potencjałem. Chociaż swoją działalność prawie wyłącznie  finansowała i finansuje pieniędzmi pozyskanymi ze zbiórek publicznych i Sprzedaży Baśniowych Zapałek to z jej pomocy skorzystało wiele tysięcy dzieci. Dlatego warto poznać  tę Fundację i jej pomóc:  http://www.dzz.org.pl/